其实用“面”来修饰“窝”并不贴切，因为它的成分中没有面粉，大部分是粳米磨成的米浆，还要加一定比例的黄豆浆，加葱花、细盐。炸时用的铁勺子，直径约5寸，四周下凹，中央凸起，用另一勺将那种混合浆舀入面窝勺，在中间一刮，然后下锅，下凹处因面浆多，所以肥厚，炸成后像个圆圈圈，吃在嘴里，酥、脆、软三种感觉混合。技术好的早点师傅可以将面窝炸成“匡匡”—没有中间的焦脆部分，主要供老人食用；或者将中间焦脆部分炸的比例比较大，供喜欢焦脆的人食用。

　　面窝的历史和其他武汉过早一样其实不可考。一说为，始于清光绪年间。当时汉口汉正街集家咀附近有个卖烧饼的，名叫昌智仁，看到卖烧饼生意不好，就想办法创制新的早点品种。经过反复琢磨，他请铁匠打制一把窝形中凸的铁勺，内浇用大米、黄豆混合磨成的米浆，撒上黑芝麻，放到油锅里炸，很快就做出一个个边厚中空、色黄脆香的圆形米饼。人们觉得很别致，吃起来厚处松软，薄处酥脆，很有味道，昌智仁称之为面窝。但实际上面窝的由来没有具体文字记载，传言而已。

　　目前的面窝主要分布于武汉和湖北其它城市大街小巷的摊点，尤为武汉汉口老城区口味地道。目前在武汉三镇都有一些特别的做法使得面窝别有风味。比如在武昌自由路的户部巷，谢荣德炸的面窝，配料讲究，用的是优质大米，掺一定比例的糯米，用香麻油，加葱花、芝麻、姜末作料。他不惜工本，做出的面窝自然与众不同，一投入油锅就香味四溢，吃起来更是焦脆适度、香酥并重，因而被人们誉为谢氏面窝。但这并不是传统的面窝了。面窝除了米面窝外，还有炸豌豆窝、“苕面窝”（红薯窝），别有风味。

　　面窝的食用既可以单独成为早餐主食，也可以成为热干面，清酒/蛋酒，米粉或者汤面的搭配食品，后一种吃法更为广泛。

　　武汉“过早”食品的流传地域远没有其它地区小吃广， 在1990年代初期甚至周边县市的早餐食品都和武汉地域“过早”有相当大的不同。到1990年代末到2000初期开始，热干面，面窝，豆皮等才由一些饮食连锁公司和在武汉生活工作过的人们带到周边地区和其他省份。甚至在其他地方有了不同的称呼，比如荆州地区称为油香，而武汉的油香是完全不同的东西。